Cuántos años tiene el universo
La historia del universo y su evolución está ampliamente aceptada por el modelo del Big Bang, que afirma que el universo comenzó como un punto increíblemente caliente y denso hace aproximadamente 13.700 millones de años. Entonces, ¿cómo pasó el universo de tener fracciones de pulgada (unos pocos milímetros) a lo que es hoy?
Una parte clave de esto proviene de las observaciones del fondo cósmico de microondas, que contiene el resplandor de la luz y la radiación que quedó del Big Bang. Esta reliquia del Big Bang impregna el universo y es visible para los detectores de microondas, lo que permite a los científicos reconstruir las pistas del universo primitivo.
Sin embargo, a la era de la recombinación le siguió un periodo de oscuridad antes de que se formaran las estrellas y otros objetos brillantes.Paso 5: Salir de la edad oscura cósmicaAlrededor de 400 millones de años después del Big Bang, el universo comenzó a salir de su edad oscura. Este periodo de la evolución del universo se denomina edad de reionización.
Muchos científicos creen que el Sol y el resto de nuestro sistema solar se formaron a partir de una gigantesca nube giratoria de gas y polvo conocida como nebulosa solar. Cuando la gravedad hizo que la nebulosa se colapsara, giró más rápido y se aplanó hasta formar un disco. Durante esta fase, la mayor parte del material fue atraído hacia el centro para formar el sol.Paso 8: La materia invisible del universoEn las décadas de 1960 y 1970, los astrónomos empezaron a pensar que podría haber más masa en el universo de la que es visible. Vera Rubin, astrónoma de la Institución Carnegie de Washington, observó las velocidades de las estrellas en distintos lugares de las galaxias.
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Skip to main contentApoyar el periodismo científicoSuscribirseApoyar el periodismo científicoSuscribirseEl CLUSTER DE LA GALAXIA es representativo de cómo era el universo cuando tenía el 60 por ciento de su edad actual. El telescopio espacial Hubble capturó la imagen enfocando el cúmulo mientras completaba 10 órbitas. Esta imagen es una de las exposiciones más largas y claras jamás producidas. Varias parejas de galaxias parecen estar atrapadas en el campo gravitatorio de la otra. Este tipo de interacciones son poco frecuentes en los cúmulos cercanos y son una prueba de que el universo está evolucionando. Anuncio
Nota del editor (10/8/19): El cosmólogo James Peebles ganó el Premio Nobel de Física 2019 por sus contribuciones a las teorías sobre cómo comenzó y evolucionó nuestro universo. Describe estas ideas en este artículo, que coescribió para Scientific American en 1994.
En un instante determinado, hace aproximadamente 15.000 millones de años, toda la materia y la energía que podemos observar, concentradas en una región más pequeña que una moneda de diez centavos, comenzaron a expandirse y a enfriarse a un ritmo increíblemente rápido. Cuando la temperatura descendió a 100 millones de veces la del núcleo del sol, las fuerzas de la naturaleza asumieron sus propiedades actuales y las partículas elementales conocidas como quarks vagaban libremente en un mar de energía. Cuando el universo se había expandido 1.000 veces más, toda la materia que podemos medir llenaba una región del tamaño del sistema solar.
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Tan simple como la imagen de abajo. Se trata de la radiación cósmica de fondo detectada con un radiotelescopio de los Laboratorios Bell en 1964. La banda del medio es el centro de nuestra galaxia. El resto es el zumbido del Big Bang, uniforme en todas las direcciones, tal y como habían predicho los teóricos. “Lo cual es algo sorprendente”, recuerda el pensamiento de P. James E. Peebles, uno de los mismos cosmólogos que ayudaron a predecirlo. “Pero ahí está: El universo es simple”.
Como dijo Einstein en una ocasión: “Lo más incomprensible del universo es que es comprensible”. ¿Pero por qué debería serlo? ¿Por qué algo tan vasto, complejo y antiguo iba a estar al alcance de la comprensión de una especie que pasó milenios creyendo que ocupaba el centro de la existencia? Sin embargo, siglo tras siglo, los cosmólogos han operado bajo el supuesto de que el universo es simple, y parece haber funcionado, al menos hasta ahora.
Esa suposición se remonta a Copérnico. La imagen de los cielos que heredó de los antiguos estaba repleta de esferas invisibles que transportaban la luna, el sol, los planetas y las estrellas. La geometría para explicar esos movimientos estaba bordada con epiciclos y deferentes -círculos, y círculos dentro de círculos, y círculos adyacentes a círculos-, todo ello fabricado por los astrónomos a lo largo de un par de milenios en un intento de dar sentido a los movimientos de los cuerpos celestes alrededor de una Tierra estacionaria. Copérnico se dio cuenta de que el problema de esta imagen era que dividía el universo en dos reinos, el terrestre y el celeste. ¿Y si el universo fuera un gran reino feliz? Una vez que Copérnico sacó a la Tierra de su lugar de privilegio y la puso en órbita alrededor del sol, llegó a ecuaciones que predecían los movimientos de los cielos con mucha más precisión. Un siglo y medio después, Isaac Newton utilizó el modelo centrado en el sol para crear su ley de
Línea de tiempo de la formación del universo
El Universo es todo lo que podemos tocar, sentir, percibir, medir o detectar. Incluye seres vivos, planetas, estrellas, galaxias, nubes de polvo, luz e incluso el tiempo. Antes del nacimiento del Universo, el tiempo, el espacio y la materia no existían.
El Universo contiene miles de millones de galaxias, cada una de las cuales contiene millones o miles de millones de estrellas. El espacio entre las estrellas y las galaxias está en gran parte vacío. Sin embargo, incluso los lugares más alejados de las estrellas y los planetas contienen partículas de polvo dispersas o unos pocos átomos de hidrógeno por centímetro cúbico. El espacio también está lleno de radiación (por ejemplo, luz y calor), campos magnéticos y partículas de alta energía (por ejemplo, rayos cósmicos).
El Universo es increíblemente enorme. Un avión de combate moderno tardaría más de un millón de años en llegar a la estrella más cercana al Sol. Viajando a la velocidad de la luz (300.000 km por segundo), tardaría 100.000 años en cruzar sólo nuestra Vía Láctea.
Nadie sabe el tamaño exacto del Universo, porque no podemos ver el borde, si es que lo hay. Lo único que sabemos es que el Universo visible tiene una extensión de al menos 93.000 millones de años luz. (Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año: unos 9 billones de kilómetros).