La vida, el universo y todo 42
Los alienígenas avanzados de la comedia épica de ciencia ficción de Douglas Adams: La Guía del Autoestopista Galáctico, crean un superordenador llamado Pensamiento Profundo para encontrar la respuesta a la pregunta definitiva sobre la vida, el universo y todo lo demás. Pensamiento Profundo trabaja en ello durante 7,5 millones de años y llega a esta respuesta: Cuarenta y dos.
Pero poco sabía Adams que había desencadenado el culto masivo de los 42. Lo que pretendía era una “simple broma y eligió un pequeño número al azar”. Pero hasta el día de hoy, millones de fans del culto siguen intentando atribuir algún significado profundo y simbólico al número y sus ocurrencias.
La Guía del Autoestopista Galáctico es una de las mejores obras del género de la ciencia ficción y la comedia. Douglas Adam la escribió primero para el programa de radio de la BBC y luego publicó la serie de 5 libros a finales de los años 70 y 80. Los libros vendieron 15 millones de copias en su vida y, junto con el programa de radio que los precedió, crearon un culto a la serie. También surgieron series de televisión, obras de teatro y películas.
Mayormente inofensivo
Este gráfico de Andrew Sutherland muestra los tiempos de cálculo de cada uno de los más de 400.000 trabajos que su equipo ejecutó en la red de cálculo de Charity Engine. A cada trabajo se le asignó un rango del parámetro d = [x+y|, que debe ser un divisor de |z^3-42| para cualquier solución entera de x^3 + y^3 + z^3 = 42. Cada punto en el gráfico representa 25 trabajos representados según su tiempo de ejecución medio, con puntos púrpuras que representan valores “suaves” de d (los que no tienen divisores primos grandes), y puntos azules que representan valores no suaves de d – el algoritmo maneja estos dos casos de manera diferente.
El número 42 es especialmente significativo para los aficionados a la novela de ciencia ficción “La guía del autoestopista galáctico” de Douglas Adams, porque ese número es la respuesta dada por un superordenador a “la pregunta definitiva sobre la vida, el universo y todo”.
Este rompecabezas de la suma de tres cubos, planteado por primera vez en 1954 en la Universidad de Cambridge y conocido como la Ecuación Diofantina x3+y3+z3=k, desafiaba a los matemáticos a encontrar soluciones para los números del 1 al 100. Con números más pequeños, este tipo de ecuación es más fácil de resolver: por ejemplo, 29 podría escribirse como 33 + 13 + 13, mientras que 32 es irresoluble. Al final, todas se resolvieron, o se demostró que no tenían solución, utilizando diversas técnicas y superordenadores, excepto dos números: 33 y 42.
Hasta luego, y gracias por todo el pescado
Los infelices habitantes del planeta Krikkit están hartos de mirar el cielo nocturno sobre sus cabezas, así que planean destruirlo. Es decir, el universo. Ahora sólo cinco individuos se interponen entre los robots asesinos de Krikkit y su objetivo de aniquilación total: Arthur Dent, un apacible viajero espacial y temporal que intenta aprender a volar lanzándose a la gr
Los infelices habitantes del planeta Krikkit están hartos de mirar el cielo nocturno sobre sus cabezas, así que planean destruirlo. Es decir, el universo. Ahora sólo cinco individuos se interponen entre los robots asesinos de Krikkit y su objetivo de aniquilación total. Son Arthur Dent, un apacible viajero espacial y temporal que intenta aprender a volar lanzándose al suelo y fallando; Ford Prefect, su mejor amigo, que decide volverse loco para ver si le gusta; Slartibartfast, el indomable vicepresidente de la Campaña por el Tiempo Real, que viaja en una nave impulsada por un comportamiento irracional; Zaphod Beeblebrox, el ex presidente de la galaxia con dos cabezas y tres brazos; y Trillian, la sexy cadete espacial que se debate entre un persistente Dios del Trueno y un Beeblebrox muy deprimido. ¿Cómo acabará todo? ¿Terminará? Sólo lo sabe esta incondicional tripulación que intenta evitar el Armagedón “universal” y salvar la vida tal y como la conocemos… ¡y no la conocemos!
La respuesta a la vida, el universo y todo lo demás
El fin del universo. Tras 4 años varado en la Tierra prehistórica, Arthur Dent se encuentra con su viejo amigo Ford Prefect, que le arrastra a un remolino espacio-temporal, representado por un anacrónico sofá chesterfield. Los dos acaban en el Lord’s Cricket Ground dos días antes de la destrucción de la Tierra por los vogones. Poco después de su llegada, un escuadrón de robots aterriza en una nave espacial en medio del campo y ataca a la multitud reunida, robando las cenizas antes de marcharse. Llega otra nave espacial, la Starship Bistromath, con Slartibartfast al timón, que descubre que llega demasiado tarde y solicita la ayuda de Arthur y Ford.
Mientras viajan a su próximo destino, Slartibartfast explica que está intentando impedir que los robots recojan todos los componentes de la Puerta de Wikkit. Hace mucho tiempo, la pacífica población del planeta de Krikkit, ajena al resto del Universo debido a una nube de polvo que rodeaba su sistema solar, se sorprendió al encontrar los restos de una nave espacial en su planeta. Haciendo ingeniería inversa de su propia nave, exploraron más allá de la nube de polvo y vieron el resto del Universo, tomando inmediatamente aversión a él y determinando que debía irse. Construyeron una flota de naves y robots para atacar al resto del Universo en una brutal embestida conocida como las Guerras Krikkit, pero finalmente fueron derrotados. Al darse cuenta de que la población de Krikkit no se conformaría con la existencia del resto del Universo, se decidió envolver el sistema en una envoltura de Slo-Time, que permitiera a Krikkit sobrevivir mucho tiempo después de que el resto del Universo hubiera terminado; la Puerta Wikkit era la clave de la envoltura. Sin embargo, justo antes de que se activara, apareció una nave, presumiblemente perdida, que transportaba una tropa de robots y comenzó a recuperar las piezas de la Puerta después de que se dispersaran por el espacio y el tiempo.